Entrez avec une destination, pas juste « le parc »
Central Park n'a pas une seule « entrée principale » — il en a des dizaines tout autour de son périmètre. Entrer sans destination précise, c'est comme ça qu'on finit par marcher beaucoup sans but. Choisissez un ou deux points de repère et laissez la marche entre eux être l'objectif.
L'extrémité sud (vers la 59e rue)
La section la plus visitée : l'étang, le zoo de Central Park et le carrousel sont tous ici, près des hôtels de Midtown. Aussi la partie la plus fréquentée du parc, surtout le week-end.
Le milieu (environ 65e-86e rue)
La terrasse et fontaine de Bethesda, le Mall bordé d'ormes, le lac et le pont Bow, et Strawberry Fields (mémorial de John Lennon).
L'extrémité nord (à partir de la 86e rue)
Nettement plus calme, avec la boucle du Réservoir (parcours de course populaire avec vue sur le skyline), le Conservatory Garden, et le North Woods plus boisé.
Les meilleures destinations spécifiques
La Terrasse et Fontaine Bethesda (à la 72e rue, au bout du Mall) est le moment architectural le plus grandiose du parc : une terrasse à deux niveaux surplombant la fontaine et le lac. The Ramble, une section intentionnellement sauvage et boisée entre le lac et la transversale de la 79e rue, est l'endroit où les ornithologues sérieux se rendent pendant la migration. La Great Lawn (entre les 79e et 85e rues) est l'espace principal pour les grands événements et une bonne destination pour pique-niquer en semaine.
Le Réservoir et les sections nord
Le Réservoir Jacqueline Kennedy Onassis (86e à 96e rues) dispose d'une piste de course de 2,5 km toujours animée par des joggeurs. Au nord de la 96e rue, le parc change de caractère avec le Conservatory Garden (la seule section à plantation formelle, spectaculaire au printemps, entrée gratuite) et le North Woods — une zone plus dense et tranquille qui reçoit bien moins de visiteurs que les sections centrale et sud.
Notes pratiques
L'entrée au parc est gratuite partout. Des vélos peuvent être loués près des principales entrées ; la route du circuit de 9,7 km est fermée aux voitures le week-end et la plupart des soirs. L'application du parc (Central Park Conservancy) dispose d'une bonne carte indiquant les toilettes et les fontaines d'eau.