La historia del hierro fundido
SoHo tiene la mayor colección de fachadas de hierro fundido del mundo, construidas a mediados y finales del siglo XIX cuando el hierro fundido permitía ventanas más grandes y diseños más ornamentados que la piedra a una fracción del coste. Muchos eran originalmente fábricas y almacenes — los suelos industriales baratos y amplios son exactamente lo que atrajo a los artistas para convertirlos en lofts desde la década de 1960, que es cómo SoHo obtuvo su reputación de distrito artístico en primer lugar.
De estudios de artistas a tiendas insignia
Ese mismo atractivo — grandes ventanas, plantas diáfanas, presencia en la calle a pie de calle — es la razón por la que las marcas de moda global se instalaron a través de los años 90 y 2000, expulsando en gran medida a los artistas que construyeron la reputación del barrio. Lo que queda hoy es uno de los distritos comerciales de lujo más densos de la ciudad, alojado en edificios genuinamente históricos.
Una visita realista
Mira hacia arriba, no solo a los escaparates — las fachadas de hierro fundido por encima del nivel de la calle son la verdadera historia arquitectónica aquí, y la mayoría de visitantes pasan de largo enfocados en las tiendas. Broadway y Greene Street tienen algunos de los tramos mejor conservados.
Lo que hay aquí hoy
El comercio en planta baja de SoHo está ahora dominado por las grandes marcas de lujo internacionales — Chanel, Louis Vuitton, Prada — que se unieron a las marcas americanas (Coach, Ralph Lauren) llegadas antes. Las galerías de arte que forjaron la identidad cultural del barrio en los años 70 y 80 se trasladaron en gran parte a Chelsea en los años 90. Lo que queda es una de las concentraciones de tiendas de lujo más densas del mundo dentro de algunos de los edificios comerciales más arquitectónicamente distintivos de Nueva York.
Los edificios de hierro fundido
Las fachadas de hierro fundido permitían a los fabricantes de los años 1850–1880 crear grandes fachadas ornamentadas de forma rápida y económica. El Haughwout Building en la esquina de Broadway y Broome Street (1857) es el ejemplo más citado: cinco plantas de ornamentos renacentistas venecianos en hierro fundido, y el lugar donde se instaló el primer ascensor comercial para pasajeros de Nueva York. La mayoría de las manzanas entre Houston, Canal, Broadway y West Broadway pertenecen al SoHo Cast Iron Historic District.
Cuándo visitar
SoHo es más agradable entre semana por la mañana — el sábado por la tarde, la densidad peatonal en Prince Street y Spring Street rivaliza con Midtown. El barrio conecta naturalmente hacia el sur con TriBeCa y hacia el este con Nolita.